Coach Owl's Family Checkmate Quest

Je hoeft geen schaker te zijn om dit samen te doen. Coach Owl neemt je kind mee door levels vol mat-in-één-puzzels, en elk antwoord is een plaatje: sla de pagina om en de winnende zet staat op het bord getekend. 100 puzzels, 7-12 jaar, met een certificaat aan het eind.

Weet je nog maar half hoe het paard beweegt? Geen probleem. Elke antwoordpagina is een matkaart: een gestreepte ring laat zien waar het winnende stuk vandaan kwam, een ronde ring omcirkelt het op de plek waar het landde, een vierkant kader markeert de ingesloten koning, en kleine kruisjes staan op de velden waar hij zo graag naartoe had willen vluchten. De markeringen zijn vormen, niet alleen kleuren, dus ze zijn net zo duidelijk op een zwart-witte Kindle. Volwassenen zien het in één oogopslag, zodat jullie samen kunnen bespreken waarom het werkt - en kunnen beslissen wie het als eerste zag.

De 100 puzzels vormen een zoektocht in drie levels. Je begint bij de kasteelpoort in Warm-Up, steekt de binnenplaats over in Steady en beklimt de Koningstoren in Challenge. Coach Owl opent elk level met een korte les en zijn favoriete routine: zoek eerst de koning en stel dan drie vragen - kan hij weglopen, kan er iets tussen, kan er iets slaan? Elk level eindigt met een Boss-puzzel, en als jullie samen de laatste verslaan, wacht achter in het boek een Checkmate Champion-certificaat.

Coach Owl zet de puzzels met opzet door elkaar: twee op een rij gebruiken nooit dezelfde soort stuk voor de winnende zet (torens en dames tellen als één soort). Zo lossen kinderen elke puzzel op door naar het bord te kijken, niet door het vorige antwoord over te nemen.

Elke puzzel komt uit een echte partij en heeft precies één eerste zet die mat afdwingt - bewezen door alles uitputtend door te rekenen en daarna nog eens gecontroleerd door een aparte schaakengine. Werkte er ook een tweede zet, dan ging de puzzel eruit. Als je kind het antwoord vindt, is het dus ook echt het antwoord, en niemand aan tafel hoeft zich af te vragen of er nog een tweede oplossing is.

De moeilijkheidsgraad is ook eerlijk. Elke puzzel heeft een echte moeilijkheidsrating tussen 400 en 649 op de standaard online puzzelschaal - de makkelijke kant van echt schaken. Je hebt geen rating nodig om te beginnen: als je kind weet hoe de stukken bewegen, zijn jullie er allebei klaar voor.

Onder elk diagram staat een vriendelijke hint voor de dagen dat de zet maar niet wil komen, en het antwoord staat altijd op de volgende pagina - geen gezoek achter in het boek.

Gemaakt voor schermen: elke puzzel vult in zijn eentje het scherm, met grote, duidelijke diagrammen en bordcoördinaten die makkelijk te lezen zijn op een Kindle, een telefoon of een tablet. Klaar voor een paar puzzels na het eten, op de bank of tijdens een lange autorit.

Mat in één is de eerste echte schaakvaardigheid - het moment waarop een kind ophoudt met stukken schuiven en op koningen gaat jagen. Met dit boek ben je erbij als het gebeurt.